兒童患哮喘十分普遍，但有些家長仍忌諱提及和面對，於是坊間或改用「氣管過敏」這類非醫學診斷來作安撫，惟此舉卻有可能令某些人輕視及早求醫確診和接受治療之重要，而且香港港安醫院-荃灣兒科顧問醫生楊萬鋒醫生更指出延醫會讓症狀加劇，可妨礙兒童發育，尤其會影響長遠肺功能，因此及早診斷、治療、積極干預才能令大多數兒童患者踏入青春期時就可逐漸減少哮喘發作，隨年紀健康成長，達到幾近斷尾狀態。
兒童哮喘常見在幾多歲發病？初期可有些徵兆家長要留意？
楊萬鋒醫生指臨床上，不少兒童首次發病年齡少於6歳，表現為反覆發作的氣管炎(每年多於3次)，對氣管藥物反應良好，發病急且不一定有病原體致病。
兒童哮喘常見的早期徵兆，普遍包括：
- 夜晚咳不停，主要由於氣管夜晚3-5點會收窄而致；
- 天氣變化或做運動出現持續咳嗽，並不時伴隨「條氣唔順」。
楊醫生補充解釋：當哮喘發作，氣管的黏膜會發炎、腫脹，並且分泌增多，形成多痰，而且氣管軟肌肉會收縮導致呼吸困難，所以會令患者持續咳嗽、咳得厲害時會發出「HE..HE..」的聲音、以及因氣管收縮要用力呼吸而發出「喘鳴」聲。
哮喘惡化會對兒童有何嚴重影響？
楊醫生指出，一旦哮喘惡化，會令兒童頸及肋骨位置內陷，造成精神欠佳，不肯吃飯、連玩耍也無意欲，並會經常煩躁、「扭計」。症狀發作最嚴重時，更有可能導致血氧不足，令兒童患者面青口唇白、皮膚呈藍瘀、甚至昏迷。
聽說哮喘主要源於遺傳是真的嗎？
楊醫生指雖則哮喘的遺傳因素佔3至4成，惟後天因素卻佔了7成。所以即使有家族遺傳的風險，但臨床上兒童哮喘病發大多因為受到後天的外在因素所刺激，最常見是傷風及流感等的上呼吸道感染、鼻病毒、呼吸道合胞病毒等病毒的感染，也可觸發哮喘。此外還有生活上多種刺激因素，包括：家居塵蟎、二手煙、戶外塵埃及污物、花粉、較劇烈的運動例如跑步或急步走、氣溫下降、甚至食物或氣味刺激等均會誘發哮喘。
上述提及的家居致敏源，家長要留意哪些？
楊醫生指家居致敏源是引發兒童哮喘發作的重要因素，尤其要留意霉菌、塵蜽、蟑螂、二手煙(包括電子煙)四大常見家居致敏原。
而最近有外國研究證實明火煮食，包括煤氣和石油氣爐煮食爐所產生的二氧化氮因可造成室內空氣污染，故應正視的第五家居致敏原。
針對慣用煤氣或石油氣作明火煮食而且家居面積較狹迫的兒童哮喘患者家庭，楊醫生建議家長或照顧者每次開爐(包括只數分鐘煮麵而非煎炒油炸)，必須做好排煙通風及打開窗戶，以盡快把家中二氧化氮濃度減低，避免增加觸發家中孩子哮喘發作的風險，有需要或可考慮改用電爐或電磁爐煮食並改善烹調方式。與此同時，日常亦需勤於消除家中霉菌、塵蜽、蟑螂、二手煙的污染，以維持家居室內的空氣品質。
兒童哮喘如何醫治？可斷尾嗎？
楊醫生解釋治療兒童哮喘，主要用吸入類固醇和氣管擴張劑來改善症狀，病況嚴重，可考慮使用口服類固醇或近年新出的生物制劑。
與此同時，刺激因素要控制好，包括定時深層清潔冷氣機(不是單單清洗隔塵網)、定時家居吸塵、濕布抹易藏塵的地方、兒童睡房避免堆屯毛公仔或擺放花卉等植物、避免屋內舖滿地毯或用布藝家具，定時換床單枕頭套並將之以攝氏60度水溫清洗等。
他重申，哮喘是講求控制病情，改善預後，達到斷尾。只要跟足醫生指示用藥及日常避免暴露於高危誘病因素，兒童哮喘的治療及控病效果比成人哮喘更顯著更長，可幾近斷尾狀態。
聽說抗哮喘藥含類固醇會影響兒童發育長高，是真的嗎？
楊醫生糾正：治療哮喘所用的類固醇是皮質類固醇，此乃複製人體自然製造的物質，現今已成為認可安全的第一線抗哮喘藥物，跟健身人士所服的合成代謝類固醇完全不同。
另一方面，醫生及專科護士均會監控著病童的治療進程，盡量用最低劑量來控制哮喘病情。臨床上愈早開始處方類固醇藥物，所需藥量就愈輕，加上兒童患者大多都採用吸入式類固醇，能把藥量直達氣管繼而被肺部吸收，於是被身體其他地方吸收的分量很少，副作用可謂微乎其微，而且會比口服類固醇藥所用的劑量低但仍能發揮同等分量的療效。
兒童哮喘患者，做運動時有什麼要注意？
楊醫生提醒，哮喘發作時不適合做劇烈運動!病情受控時，平日可做運動，例如游泳、行山均適合，從中可鍛鍊心肺功能和體能，能有效幫助減少哮喘復發。此外也可以考慮運動前先吸入氣管擴張劑，以減低發作風險。
不過，一些競技式的運動，特別是在很冷的環境下進行的激烈競技運動，則容易誘發哮喘發作。另在充斥廢氣的馬路旁跑步，也會增加哮喘發作的風險。
有說家中養了貓、狗，反而有助減少孩子患哮喘？
楊醫生有以下建議：
1.近年有不少外國研究指家中養貓、狗，有助抑制人體內某類基因誘發哮喘或敏感的風險，但仍未有一致定論。
2.要緊記的是，如在女士未懷孕前家中已一直養貓或狗，懷孕時根本毋須棄養，因為胎兒未出世已習慣了環境，孕婦只要禁止寵物上床避免自己被壓著的風險，以及避免接觸到牠們的糞便即可。
3.反而不建議在小孩出世後，純粹為了所謂「培養」嬰幼兒的抗哮喘或敏感的能力而刻意養寵物。除了因為寵物是生命而不是工具之外，更因為子女太年幼，免疫系統發育未成熟，一旦父母分身不暇，導致出現家居衛生問題，可影響嬰兒健康。