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眾所周知,母乳是BB最天然食糧,如果母乳不足,現今世代亦可選用配方奶餵哺。不過如果在古時,母乳不足又可以怎麼辦呢?我們又是從何時開始由吃母乳,變成吃奶粉呢?

原始是母乳的天下

在沒有奶粉之前,母乳餵養一直是BB延續生命的營養來源,如果媽媽母乳不足,便會找乳娘代勞。不過僱用乳娘存在不少隱憂,以古時的技術,無法檢測乳娘的身體狀況。假如乳娘有什麼隱性疾病,便會透過母乳傳染給嬰兒。另外,即使乳娘身體健康,工資也不便宜,更要照顧她們的起居飲食。

另一個較常見的方法便是用牛奶或羊奶來餵哺,不過牛奶和羊奶的營養成分與母乳差異甚大,很多嬰兒因此活不過一歲,便開始有了調製配方奶粉的構想。隨著嬰兒配方奶粉興起普及,乳娘這職業亦逐漸式微。

奶粉的興起及發展

根據意大利馬可.孛羅的記載,奶粉最早出現在中國元朝。當時慧元將軍巧妙地將奶粉乾燥處理,由於奶粉含大量乳酸菌和益生菌,即使長征也不怕拉肚子,成為出征歐洲的重要糧餉。不過這種奶粉配方還未適合BB飲用,而且奶粉仍未普及。直至20世紀發明了滾筒乾燥技術及噴霧乾燥技術,奶粉開始擴大生產規模。經過不斷加工改良,科學家將母乳成分加入奶粉,成功研發出滿足嬰兒需要的配方奶粉。隨著現代科學工藝的提高,嬰兒配方奶粉的營養愈來愈豐富,同時也越來越接近母乳營養。

最早期的配方奶粉,產品注重含有適量的蛋白質、脂肪、維他命、碳水化合物等營養元素,保證BB能攝取到各種基礎的營養。1915年美國發明了第一個以乳為基礎的嬰兒配方,1921年開始量產,標誌着現代配方奶產業的開始。例如由英瑞煉乳公司(現時的雀巢公司)勒吐精代乳粉,聲稱以最潔淨牛乳,用特別方法煉製而成,標榜含豐富維他命,與母乳無異,寶寶腸道可以容易地消化。惠氏最早期的配方奶粉,亦成功研發並添加了與母乳中所含份量相近的胡蘿蔔素(carotene)和鐵質;明治最早期的配方奶粉亦推出了添加維生素B1的配方。

然而,只滿足基礎營養並不足夠。隨着技術的進步和對BB營養的重視,配方奶粉更細化了營養素的比例和種類,如加入了核苷酸、特殊脂肪酸、膽鹼等營養素,並對蛋白質、脂肪酸比例進行了調整,使奶粉營養升級,更有利於BB成長發育。惠氏最初成功研發出為初生及足月嬰兒而設的配方奶粉,發現其乳清蛋白與酪蛋白的比例 (whey-to-casein) 為六比四,比例更接近母乳,不會加重BB腎臟的負擔,且更容易被BB吸收。明治以不破壞牛乳乳清蛋白營養的情況下,降低奶粉中嬰兒不易消化吸收的β-乳球蛋白,並獲得國際專利認證等。

近年來,配方粉已經進入到了精確研製階段,隨着對母乳的了解逐漸加深,奶粉商開發出更多有特殊價值的添加劑,如改變分子結構的結構脂OPO、GOS+FOS益生元組合、HMOs等。

配方奶粉簡單方便、營養也相對全面,可以使媽媽更自由,任何時間地點都可以給BB餵奶,對於產後少奶、乳腺炎、患病服藥期間的媽媽,配方奶粉成為母乳的最佳代替品。1970年代的香港,醫院的婦產科已提供由奶粉商供應的免費奶粉,護士也會鼓勵媽媽餵奶粉,原因是奶粉能計算清楚BB飲用的奶量,知道BB有沒有吃飽,更方便照顧。加上1980年代經濟起飛,大批女性外出工作,奶粉商大肆宣傳,配方奶自然成為替代母乳的好幫手。

不過,一向標榜安全的配方奶粉發展亦不是一帆風順。2008年發生的三聚氰胺毒奶粉事件,引起大眾關注食物安全的問題,事件令內地民眾人心惶惶。後來,歐美主流引入本地的有機生活成為新潮流,奶粉商開始研發各種有機配方。「有機」配方奶粉標榜種植、養殖、牧養、生產及加工過程中不能使用激素、抗生素或基因改造成分,確保BB能吸收最天然的配方奶粉。

愛嬰醫院行動 宣傳餵哺母乳的好處

1991年世界衛生組織(WHO)及聯合國兒童基金會(UNICEF)發起全球性的愛嬰醫院行動,香港開始宣傳餵哺母乳的好處。母乳餵哺能減低嬰兒患上肚瀉、呼吸道感染、中耳炎及過敏,又可以加快母親在分娩後復原、減低患乳癌、子宮癌及卵巢癌的風險、及增進母親的情緒健康,一舉數得。

經過毒奶粉事件,母乳強調的安全性又再受到重視。公立醫院在2010年開始遵照《國際母乳代用品銷售守則》,不讓媽媽在醫院取得免費奶粉。十年來香港政府大力推行餵哺母乳,連很多私家醫院也效法提倡母乳餵哺,母乳又再成為餵哺BB的主流。為了配合事業型女性,增加餵母乳的舒適度和自由度,衍生不少商品,例如吸奶器和儲奶袋,讓外出工作的媽媽也能選擇母乳餵哺。

母乳餵哺星級套裝(雙泵)

多年來,有人支持母乳,有人喜歡奶粉,說到底,兩者各有好處,選擇哪個實屬個人自由。不過,經過媒體吹捧「母乳」等同是「媽媽付出的愛」、餵母乳的媽媽很偉大的訊息,而這些訊息又得到大眾的認同,當有部分媽媽未能或不能用母乳餵哺時,旁人便會質疑她不夠堅持或不夠盡責,對女性來說可說是種枷鎖,造就媽媽可能因社會和群眾壓力而被逼餵哺母乳。

想深一層,其實只要BB能健康成長,吃什麼真的重要嗎?