香港人向來注重飲食健康,不少人都為健康著想而改為吃素,即使不是吃全素,亦會避免進食紅肉或雞蛋。不少家長不但個人選擇放棄吃紅肉,亦培養幼兒從少不吃紅肉的飲食習慣。
家長們不讓子女吃紅肉的理據很簡單,就是害怕紅肉脂肪高,容易令兒童致肥,而紅肉亦會增加患上直結腸癌的機會。何況牛奶、魚肉和雞肉都可為兒童提供發育所需的蛋白質,因此不吃牛肉和豬肉並不會對兒童發育帶來太大影響。
紅肉不一定膽固醇高
但註冊營養師陳國賓指出,只要作出仔細分析,可能會得出不一樣的結論。以瘦肉作比較,牛肉和豬肉所含的飽和脂肪雖然較魚肉和雞肉高,過量進食會增加血膽固醇高的風險,但並不代表紅肉的膽固醇含量一定較魚肉和雞肉高。
實際上,牛肉、豬肉、雞肉和魚肉所含的膽固醇份量大致相同,反而以雞翼和雞脾上的皮層作比較,雞肉所含的脂肪和膽固醇成分就遠高於牛肉和豬肉,因此肉類脂肪含量的分別主要取決於進食部分和分量,並不代表吃紅肉一定較吃白肉高脂。
鐵質豐富但勿過量
除了脂肪含量的分別,紅肉普遍較白肉含有更多的鐵質。若以同樣重量計算、牛肉所含的鐵質往往較白肉高出2至3倍。紅肉的豐富鐵質含量可算是其益處,亦可以說是其壞處。充足的鐵質可以增加血液內的血紅素濃度,將更多的氧氣運輸到腦部,令小朋友學習時更能集中精神,擁有更好的記憶力。
不過,過多的鐵質若未能被身體吸收而殘留在腸道內,便會成為腸道內害菌的食物,加速害菌族群的生長,在腸道內製造出致癌物質,增加成長後患上直、結腸癌的機會。
「應否讓兒童進食高鐵質的紅肉?」這個問題的答案看似相當矛盾,但實際上若能保持飲食的平衡,每星期讓幼兒進食2 至3 次紅肉應不會對健康構成太大的影響。若家長還是不放心讓子女吃紅肉,可讓小朋友多吃含豐富纖維素的蔬菜、水果和全穀食物,讓食物中的纖維素將腸道內多餘的鐵質帶走,便不用害怕殘餘的鐵質成為害菌的食物。
再者,經修訂的健康飲食金字塔建議多從豆腐、豆漿和其他豆製品中吸取蛋白質,取代飲食中的部分肉食蛋白,減少來自肉食的脂肪攝取,令身體更健康之餘,同時保持體內礦物質的平衡。因此最健康的飲食習慣是平均進食各類瘦肉,並在動物蛋白質和植物蛋白質之間取得適當的平衡。
肉類食物鐵質含量對照
食物 | 鐵質含量 (毫克mg) |
牛肉100 克 | 2.8 |
豬肉100 克 | 1.5 |
羊肉100 克 | 1.7 |
雞胸肉100 克 | 0.6 |
雞脾肉100 克 | 1.5 |
魚肉100 克 | 0.9 |
雞蛋1 隻 | 1.4 |
資料來源:幼聯健康生活小組註冊營養師(英國)陳國賓